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• > 항문질환 > 변실금
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• 변실금이란
• 배변을 조절하는 항문괄약근의 조절기능이 제대로 시행되지 못하는 것으로 여러가지 윈인이 복합적으로 관계되는 현상이다.
  
  또한 나이가 점점 많아질수록 변실금은 많아지게 되며 65세의 정상적인 사람의 1%에서변실금이 나타난다.
  
  평균 수명이 점점 길어지게 되면서 인생의 황혼기에 변실금을 피하는 것이 삶의 질에 중요한 역할을 하게 될 것이다.
  먼저 변실금에 대하여 이야기하기 전에 정상적인 배변의 조절기능에 대하여 간단히 이야기하는 것이 좋겠다.
• 변실금의 원인
• 변실금은 항문강까지 대변이 내려오는데 이를 참기가 어려운 상태이며 가장 흔한 경우는괄약근 운동의 이상과 관련이 있으며 두번째는 직장의 탄력성이 줄어들며 직장의 지각능력이 떨어지는 경우이다. 항문 괄약근의 이상은 다시괄약근 근육의 손상과 괄약근을지배하는 신경의 손상으로나누어지게 된다.
  
  괄약근의 손상은 주로 치루나 치핵의 수술, 분만 등으로 생기는 경우가 많으며 신경의손상은 척추의 손상과 말초신경의 반복적인 손상과 전신적인 신경염 등이 해당된다.
  직장탈과 같이 반복적으로 말초신경이 손상받는 경우도 흔히 있으며 당뇨 등으로 신경염을 가진 경우도 흔히 보인다.
  불행하게도 이러한 신경의 손상은 아직까지는 복구가 불가능하다.
  
  또한 원인은 확실하지 않지만 상당히 흔한 원인으로는 설사나 설사약의 남용이 있다.설사약을 계속해서 사용하면 부드러운 변이 괄약근의 이완없이 나오게 되어서 괄약근의퇴화를 유발하여 변실금이 생긴다고 판단된다.
• 변실금 치료
• 변실금은 정도에 따라서 분류할 수 있는데 경도의 변실금은 방귀를 참지 못하는 정도이며 그 다음은 설사를 참지 못하는 경우이며 마지막은 굳은 대변을 참지 못하는 경우이다.
  
  따라서 경도의 변실금은 약물 치료를 통하여 굳은대변을 보도록 하면 수술 치료 없이도만족할 만한 사회생활을 할 수 있다. 다음은 괄약근의 운동을 사용하여서 남아있는 괄약근의 힘을 강화하는 방법이며 그 다음으로는 바이오피드백 (Biofeedback)치료 방법이다.바이오피드백은 앞에서 설명하였다. 이러한 보존적인 방법에 실패할 경우나 정도가 심한사람의 경우에는 보다 적극적인 치료가 요구된다.
  
  괄약근의 손상이 있는 경우는 괄약근의 손상 부위를 수술로 교정하는 방법이 가장 확실하다. 그러나 괄약근의 손상이 너무 광범위하거나 괄약근 손상 후 너무 많은 시간이 경과하여 괄약근의 퇴화가 일어난 경우는 정상적인 괄약근의 수술적 교정이 어려울 수 있다.괄약근이 수술을 할 정도가 되지 않거나 신경의 손상이 있는 경우는 괄약근 교정술이불가능하며 이러한 경우에는 주위의 근육을 이용한 항문괄약근 성형수술이나 인공물체를사용한 인공 괄약근 성형 등의 수술이 사용되고 있으나 성적이 나쁘다.
  
  항문직장의 각도가 유지되지 않는다고 생각되는 경우에는 수술하는 방법으로 각도를 다시 만드는 방법이 있으나 이 역시 적응대상이 많지 않으며 성적이 우수하지는 않다.근래에 주위 근육을 사용하여 인공괄약근을 만들고 여기에 인공 전기 자극장치를 연결하여 배변시에만 이완되도록 하는 첨단 인공괄약근이 개발되어 시험 단계에 있으나 이론적인강점에도 불구하고 아직까지는 성적이 좋지 않다. 노인성 변실금의 경우는 대개 복합적원인으로 발생하여 수술적 치료보다는 괄약근 운동과 바이오피드백 등의 치료가 도움이된다고 알려져 있다.